在迈入21世纪的时候，我国进入全面建设小康社会、加速推进现代化的新阶段，教育面临着前所未有的机遇和挑战。教育必须进一步发展，不断扩大规模和提高质量；教育必须进一步改革，改革是教育发展的根本动力。

　　教育改革和发展包括诸多方面的内容，但中心是全面推进素质教育，培养更多的高素质人才。素质教育是21世纪教育教学改革的旗帜和行动指南。目前，迫切需要解决的问题是：

　　一要充分认识实施素质教育的必要性和紧迫性

　　素质教育的最基本内涵，是全面贯彻党的教育方针，面向全体学生，促进学生全面发展。虽然，全面发展的思想早已有之，马克思主义创始人把人的全面发展做为共产主义的理想，建国以来，党的教育方针也一直把全面发展做为重要内容。但是，应该说，这还是一种教育理念，是针对归式分工所造成的人的片面性而提出的理想目标，并不具有充分的客观现实性。

　　新中国成立50年来，我国教育事业取得了辉煌成就，为经济、社会发展作出了巨大贡献。然而，由于种种主客观方面的原因，我们的教育观念和教育政策，离全体学生的全面发展的要求还相距甚远。我们的教育侧重于选拔精英，每一项教育内容和环节的设计，主要是为了一部分人升入更高一级的学校，考试分数成为衡量学生优劣的唯一标准。正是为了考入高一级学校，中学便开始划分文科、理科，大学则进一步划分更加狭窄的专业，考虑问题的直接出发点和落脚点主要是如何考试和升学，而不是人的发展。不能否认，它客观上也在促进人的发展。

　　如果说以前的这种做法还有一定的客观原因和合理因素的话，那么，进入21世纪后，它则已丧失了其合理性的根据。当代社会所发生的一系列革命性变化，要求人必须全面发展，不全面发展就很难成为对社会有较大作为的有用人才。

　　首先是当代科技综合化，要求探索、理解和运用科学技术的人全面发展。21世纪各门类科学和各层次分支不断交叉、加速综合，自然科学和社会科学进一步结合，科学和技术相互依赖和融合，科学和社会之间发生重大的相互作用。其次是经济全球化，要求参与经济活动的人具备兼容并包的胸怀和合作竞争的精神，善于在现实和传统之间、科学和人文之间、个人和社会之间，以及民族和人类之间不断地协调和化解矛盾，应对各种挑战。第三是发展整体化，强调经济、环境、社会协调发展，经济发展、环境发展、社会发展都要以人为中心，都是为了人的发展和依靠人的发展。特别是对于我国社会主义现代化建设来说，我们进行的一切工作，既要着眼于社会生产力和经济、文化的发展，同时又要着眼于人的全面发展，而且，人越全面发展，社会的物质文化财富就会创造得越多，而物质文化条件越充分，又越能推进人的全面发展。

　　以全体学生的全面发展为主旨的素质教育的提出，是时代的需要，教育发展的必然，也是社会主义新社会的本质要求。

　　二要正确理解和处埋知识、能力与素质的关系

　　学校的传统使命是传授知识，今天的素质教育仍然把传授知识看作教育的主要职能之一。但是，素质教育所讲的知识，首先是人的全面发展所必需的全面的知识，而不只是升学考试所必备的知识，它包括科学知识和人文知识两个方面。人类早期传授的大多是人文知识，近代自然科学兴起，科学知识成为学校教育的主要内容。现在，则应是科学知识和人文知识并重。这有利于人的左脑和右脑的协调，做人和做事的统一，两种知识之间的贯通，以及复杂问题的合理解决。其次是知识的内化。素质教育强调对知识的理解和消化，使之成为人的不可分割的有机组成部分。仅仅是机械记忆而没有消化和利用的知识，不能成其为素质。这点对人文知识来说更为重要。比如，思想品德课考高分者，思想品德素质并不一定就高。这样的例子并不少见。

　　特别是在当代社会，知识量激增，陈旧率加快，学校给学生的知识只能是最基础的部分，比传授知识更重要的是从知识的传授过渡到对获取知识能力的培养，教会学生如何掌握知识，学会独立获取知识的本领。这就叫学会学习，掌握学习方法，培养学习能力。

　　能力和素质相比，素质更根本。素质是能力的基础，能力是素质的表现，能力的大小是由素质的高低决定的。有了较高的素质，就会在认识世界和改造世界的活动中表现出较强的适应力和创造力。素质教育所讲的能力，并不是某种操作技巧。不同的工作需要不同的能力，有些能力对有些人是必需的，对另一些人则是可有可无的。再说，现在许多人在不同行业、不同领域之间流动频繁，人们的职业乃至身份经常变动。在这种情况下，学校无法确切知道每个学生将来干什么，也就不可能把学生一生所需要的能力在学校里都加以培养。学校所能做到和应该负责的只是给学生打下坚实的基础，培养其适应社会和终身发展所必需的基本素质。

　　素质教育所讲的能力，除过去所讲的体力和智力外，还包括非智力因素，如情感力、意志力、理想力、信念力、道德力，以及想象力、洞察力等。爱因斯但说过，优秀的性格和钢铁般的意志比智慧和博学更加重要，智力上的成就，很大程度上依赖性格上的伟大。

　　总之，素质内含着知识和能力，但知识、能力不等同于素质。素质教育是在传授知识、培养能力的基础上提高学生的综合素养。从知识教育观到能力教育观，再到素质教育观，是教育观念的重大进步。

　　三要把思想品德素质做为学生的最重要的素质

　　人的素质是多方面的，包括德、智、体、美等，其中德是第一位的。也就是说，思想品德素质是最重要的素质。我们常说，教师是人类灵魂的工程师，也是把思想品德教育视为教师的主要职责。在当代社会，教师的第一职责应是教学生如何做人，第二是教学生如何思考，第三才是传授具体知识。

　　俄国历来比较重视"德"。《论语》强调"为政以德"；《三字经》里有"教之道，德为先"的说法；江泽民同志提出"以德治国"。由于我们正处在新旧世纪、新旧体制交替时期，中西文化相互激荡，市场经济带来某些负面影响，再加上当代社会发展迅速，人们交往频繁，使得每个人的思想品德不可避免地受到各个方面的影响。在当今，一个人的社会公德和职业道德如何，以及如何做人和做事，已经成为人的事业成败的最为重要的因素。

　　思想品德如此重要，可当前我们思想品德教育的现状并不尽加人意。具体表现在：教书育人没有成为每一个教师的神圣职责；德育工作还不能主动适应新形势的要求，缺乏针对性和有效性；德育没有贯穿于专业教育和学校管理全过程，未能体现不同年龄学生的身心特点和认知规律；德育的内容和德育工作的方法较为陈旧和单一。对此，加强和改进思想政治教育，切实提高学生的思想道德水平，是教育改革和发展的当务之急，它关系到学生的健康发展和社会的全面进步。

　　四要以培养学生的创新精神和实践能力为重点

　　江泽民同志说：创新是一个民族的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力。教育并不只是我们通常所理解的灌输和管理，它的更深层次的涵义应该是发现、发掘和强化学生的创造潜力，启迪学生的创造性思维，培养学生的创造精神，造就大批创新人才。

　　教育既可以培养创新人才，也可以扼杀创新人才。我国的传统教育有自己的优势和特色，但也有明显的不足，其中一个方面就是习惯于按照一个固有的模式，把千差万别的学生经过反反复复的打磨，最后塑造成一个个标准产品。杨振宁博士以他亲身经历说道，中西教育比较，各有优点，西南联大教会了我严谨，西方教会了我创新。有这样两个事实：一个是我国中学生参加学科世界奥赛，每年都能拿到许多金牌，这说明我们教育的优势；另一个是，建国50年来，我们还没有独立培养出一个诺贝尔奖获得者，这从一个侧面反映了我们教育的不足。面对这样的现实，要求我们善于反思，取长补短，改变我们的教育教学方式，更加重视创新精神的培养。

　　创新精神和创新能力的培养要贯穿于教育过程的始终，要建立师生的平等关系，确立学生在学习中的主体地位；要爱护学生的好奇心、求知欲，鼓励学生独立思考，敢于争辩，积极主动、生动活泼地发展；要营造一个崇尚真知、追求真理的氛围。创新精神和创新能力的培养，最重要的是鼓励和支持学生参加社会实践，亲自动手去做、去实验。《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》把创新精神和实践能力的培养并列来提，是很有道理的。没有实践能力的人，绝不可能成为有创新精神的人。实践出真知，脱离社会实践来谈创新精神和创新能力的培养，只能是纸上谈兵。

　　五要培养人格健全和有鲜明个性的人

　　我们说，素质教育要培养德、智、体、美等全面发展的人，但必须指出的是，做为一个活生生的人，学生的德、智、体、美不是机械割裂的，也不是简单并列的，而是有机地融合在一起的，融合的结果就是人格。人的素质的高低直接决定了人的人格的高下和优劣。素质教育要培养德、智、体、美等全面发展的人，也就是要培养人格健全的人。正是在这个意义上，江泽民同志特别重视学生的人格培养。他说，如果不重视人格培养，那就会产生很大的片面性，而这种片面性会影响人一生的轨迹。

　　全面发展的人，是人格健全的人，也是个性鲜明的人，教育的任务包括发现、发扬和爱护学生的个性。全面发展是指一个人的各个方面都得到发展，德、智、体、美等都达到一定的要求。但由于发展是无止境的，加之每一个人的遗传特征、所处环境和接受教育的不同，以及个人的性格、兴趣、爱好的不同，各方面都得到发展的每一个人也是不一样的。即使是文艺家、科学家，而每一个文艺家、科学家也各有不同的个性。因此，不能用全面发展来否认个性发展，也不能用个性发展来代替全面发展。素质教育的目的是鼓励拔尖，发展人的个性，使每个学生都能做到全面发展、个性发展和终身发展相统一。江泽民同志在庆祝清华大学建校90周年大会上，号召学生牢固树立为祖国和人民而奋斗的理想，并坚韧不拔地实现这种理想而奋斗。同时又特别指出，这不仅不会限制优秀人才的个性和才能的发展，而且恰恰相反，只有在这种火热的奋斗中，优秀人才的聪明才智才能更加充分地发挥出来，他们的生命价值才能更加完善地展现出来。中华民族的伟大复兴，需要我们不拘一格地培养人才，选拔人才，使用人才。

　　教育的根本目的是提高国民素质，多出人才，出好人才。素质教育直接从人才规格入手，注重人才的全面发展，形成了新世纪的新的人才观、质量观和教育观。我们要按照素质教育观，围绕培养更多更好的德、智、体、美等全面发展的人才来改革我们的教育体制和培养模式，改革我们教育、考试、评价的内容和方法。新世纪教育教学改革任重而道远，我们要为此而努力